A Paleontologia é a ciência que estuda evidências da vida pré-histórica preservadas nas rochas, mais especificamente nas rochas sedimentares, que são os conhecidos fósseis, explanando não apenas o significado do tempo e da evolução, mas também a aplicação na busca de bens minerais e energéticos. Há muito, a Paleontologia vem passando por uma verdadeira revolução científica em função de novas maneiras de se investigar os fósseis no campo e de estudar o passado da vida em laboratório. A Paleontologia vem apresentando também um importante papel na vida de muitas pessoas, não apenas aos cientistas ou universidades, mas a todos aqueles que têm o interesse pelo conhecimento e pela vida de todo ser/organismo que um dia, num determinado período da história, explorou o planeta Terra.
Os fósseis são o objeto de estudo para a Paleontologia e é claro que a descrição e identificação deles continuam sendo de extrema importância; afinal, essas informações fundamentam estudos de evolução e biodiversidade do passado, servindo de base para a datação e correlação temporal das rochas sedimentares. É justamente este estudo aprofundado que podemos obter informações sobre, a partir da morte do organismo (animal, planta ou micróbio), e futura transformação em fóssil, seja este um somatofóssil completo (a partir de congelamento ou âmbar), um somatofóssil incompleto ou até mesmo icnofósseis (vestígios deixados pelo organismo), as informações sobre o modo de vida, com quem co-habitou, o tipo de alimentação, em que tempo geológico viveu, dentre outras.
É a partir do estudo destes fósseis que a Paleontologia consegue mostrar sua interdisciplinaridade com a Biologia, tendo como principal objetivo o fornecimento de dados para a evolução biológica, estimar datação relativa das camadas, reconstituição dos ambientes/ecossistemas a partir do estudo dos registros destes fósseis, reconstituir também a história geológica da Terra e identificar as rochas em que podem ocorrer substâncias minerais e combustíveis como o fosfato, carvão e o petróleo, servindo de apoio à Geologia Econômica.
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